心療内科豆知識ナビ

心身症と周辺疾患

呼吸器系

呼吸器系の心身症としては、過換気症候群と気管支喘息が代表的なものとしてあげられます。

過喚起症候群は、過呼吸症候群、または呼吸性アルカローシスとも呼ばれ、呼吸器系心身症ではよく知られた病気です。呼吸器自体には何ら異常がないのに、突然の息苦しさ、空気が足りないという感じに襲われて、荒い呼吸を急ピッチで繰り返します。そのため必要以上に換気を繰り返して身体の中の二酸化炭素を排出してしまうのです。

二酸化炭素は、体内で血液のpHバランスを酸性方向に傾ける役割も担っていますが、それが不足してしまうので血液はアルカリ性に傾き、その結果、手足や顔面がしびれたり、ぼんやりして目の前が暗く意識が遠のくように感じたり、手足の硬直、強い不安感などに襲われます。発作中は呼吸困難や手足の痺れ等が多くみられ、重症になると意識を失うこともあります。

発作時の治療は、ぺーパーバック法や精神安定薬の投与、非発作時は病態の説明、及び不安感を除くための心理療法が必要です。不安やうつ状態が強いときは薬物療法を行います。過換気症候群は若い女性に多いと言われますが、男性や中高年の女性にも発生します。

基本的に気管支喘息は、気管支に生じるアレルギー反応で粘膜が厚くなったり、粘っこい粘液が分泌されたり、気管支が収縮したりすることで、呼吸が困難になる病気です。通常、発症には、呼吸器の感染あるいは免疫反応が重要な役割を果たしていると言われますが、一部には精神的ストレスなどの心理的要因が発作を誘発したり悪化を招く原因となる場合もあると考えられます。たとえばユリの花アレルギーの人が造花のユリの花を見ただけで発作が誘発される、ということがあります。精神的ストレスが関係する気管支喘息の場合、通常の内科的治療では反応が悪く、リラックスを促すような治療を加えることが効果的と言われます。