心療内科豆知識ナビ

心療内科と受診科

精神科、神経内科との違い

心療内科は、精神科などと扱う病気の線引きが曖昧になっている面があると言われますが、精神科、神経内科との違いを知っておくことで、受診科をいくつも回ったり、戸惑って時間を空費したりしなくて済みます。心療内科をよく知るためにも、本稿を読んで診療科による違いを理解してください。

まず心療内科は、主として心身症を扱います。心身症は身体の疾患であるので身体の症状が中心になります。例えばストレス性の胃炎、胃潰瘍、胃腸炎など、内科の疾患のようですが、精神的な負荷で起きる病気が対象です。

精神科は、不安や抑うつ、イライラ、幻覚、妄想など心の症状、精神疾患を専門に扱います。病院によって精神神経科、神経科、神経精神科などと名称が変わることがありますが、これは精神科という名称に抵抗を感じる人が少なくないためで、実際の診療内容は同じと考えてよいでしょう。

神経内科は、脳血管障害やパーキンソン病などの脳神経系の疾患を扱います。神経内科の神経は、神経質とか神経衰弱というときのような心の働きのことではなく、筋肉などにつながって情報伝達の役割を担う組織のことです。

このような仕訳になりますから、神経症や不眠症、うつや統合失調症などの心の症状、精神疾患の場合は、症状の軽重にかかわらず精神科が適切ということになります。このような疾患でも身体の症状を伴う場合がありますが、精神疾患が主となるなら精神科が適当です。神経内科は、上記の仕訳を知ればさほど紛らわしいことはないのですが、心療内科と精神科の境界は曖昧な部分があり、ときに混乱もあるようです。もしも分からない場合はどちらかに相談して適切な診療科を紹介してもらうと良いでしょう。